Para difundir a memória nacional e o conhecimento, a BN pratica ações que envolvem produção editorial, programas de tradução e pesquisa. Além disso, a BNDigital e a Hemeroteca Digital também servem a esse propósito.
Desde o século XIX, a BN coordena e executa projetos editoriais com o objetivo de publicar valiosos documentos, transformando-os em informação útil e acessível para todos.
As publicações são preparadas dentro da própria BN, com tratamento editorial minucioso para produzir obras com formato e iconografia adequados ao conteúdo apresentado.
Além de cuidar das próprias publicações, a BN também realiza reedições de obras clássicas e outras consideradas de alto valor cultural através de um programa de coedições sem ônus.
Em paralelo aos projetos editoriais, são realizadas atividades de pesquisa para publicações e exposições.
São publicados:
- Inventários, catálogos, guias, índices, transcrições e fac-símiles referentes à memória documental presente no acervo da BN.
- Obras de referência, informativos e estudos técnicos desenvolvidos pelos servidores da BN.
- Obras produzidas a partir de pesquisas realizadas no acervo, em especial da BNDigital.
- Registros de cursos, seminários, palestras e outras atividades realizadas pela BN.
- Revistas e publicações avulsas tratando de temas de interesse de estudantes, educadores e pesquisadores nas mais diversas especializações.