El Premio Camões de Literatura fue instituido en 1988 con el fin de consagrar a un autor de habla portuguesa que, por el conjunto de su obra, haya contribuido al enriquecimiento del patrimonio literario y cultural de nuestra lengua común.
La Mención Internacional fue creada por el Protocolo Adicional al Acuerdo Cultural entre los gobiernos portugués y brasileño, representados respectivamente por la Dirección General del Libro, de los Archivos y las Bibliotecas / Secretaria de Estado de Cultura (Portugal), y por la Fundación Biblioteca Nacional/ MinC (Brasil).
Es considerado el premio más prestigioso de la lengua portuguesa, e incluye anualmente autores de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa - CPLP. El comité de selección esta integrado por representantes de Brasil, Portugal y los países africanos de lengua oficial portuguesa.