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A história do Palácio Monroe, iniciada anos antes do Senado Federal, está relacionada à Feira Mundial de Saint Louis, ou Exposição Universal de 1904, realizada nos Estados Unidos. O engenheiro militar coronel Francisco Marcelino de Souza Aguiar foi o autor do projeto que desenvolveu uma estrutura metálica capaz de ser apresentada na feira internacional. Com o sucesso da edificação, que venceu o principal prêmio de arquitetura do evento, a estrutura metálica retornou ao Brasil.
A obra do Palácio foi iniciada em 1905, na Cinelândia, no final da Rua do Passeio com a Avenida Central, atual Avenida Rio Branco. Em 1906, o então Pavilhão de São Luiz, em alusão à Feira de 1904, foi eleito para sediar o III Congresso Pan-americano. Durante o evento, a edificação mudou de nome e foi batizada como Palácio Monroe, em homenagem ao presidente americano James Monroe, idealizador dos Congressos Pan-americanos.
Após a realização do Congresso Pan-americano, o Palácio sediou muitos eventos, foi sede provisória do Ministério da Viação, Câmara dos Deputados, palco de homenagem ao rei da Bélgica, rei Alberto I, em 1920. E a partir de 1925 até 1960, sediou o Senado Federal, com exceções entre 1937 e 1945, durante o Estado Novo, quando ficou fechado e entre 1945 e 1946, para sediar o Tribunal Superior Eleitoral.
Com a mudança da capital federativa para Brasília, em 1960, o Palácio funcionou como representação do Senado no Rio de Janeiro. Na década de 70, em virtudes de obras para implementação do metrô na cidade Rio de Janeiro, o Palácio Monroe tornou-se espaço de disputadas políticas e urbanísticas. Em março de 1976, foi então demolido. Atualmente, no espaço, existe Praça Mahatma Gandhi.
A imagem em destaque datada [entre 1911 e 1922] pertence ao álbum fotográfico Photographias D. Federal: vol. 1, custodiado pela Divisão de Iconografia da Biblioteca Nacional. O álbum contém registros da cidade do Rio de Janeiro no início do século XX e registra edifícios, monumentos, vistas e praias. Na fotografia, é possível identificar, além do Palácio, no canto superior direito a Igreja de Outeiro da Glória e na esquerda, parte da Baía de Guanabara.