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A biodiversidade ou diversidade biológica refere-se a diversidade de formas de vida, animal e vegetal, que são encontrar em diferentes ambientes, terrestre, marítimo, ecossistemas, complexos ecológicos. O Brasil é o país com a maior biodiversidade de flora e fauna do mundo, considerando o imenso território e a diversidade climática.
A imagem em destaque, [Folhas, flores e frutos], de José Carlos do Reis Carvalho é um desenho produzido em virtude da Comissão Científica de Exploração. Em meados do século XIX, o Império brasileiro almejava explorar algumas províncias pouco conhecidas do território e promover ações técnico científicas, uma vez que a investigação poderia inserir o Brasil no ambiente científico internacional. Em organização conjunta do Instituto Histórico Geográfico Brasileiro (IHGB) e do Museu Nacional, em 1856, iniciou-se a organização da Comissão Científica de Exploração ao Ceará. A viagem exploratória reuniu alguns naturalistas renomados à época e foi executada entre 1859 e 1861.
A Comissão explorou todo o território do Ceará e fez algumas passagens à Pernambuco, Paraíba e Rio Grande do Norte. Devido à contratempos políticos, financeiros a expedição ficara conhecida como mal sucedida e de caráter duvidoso e foi apelidada de “Comissão das Borboletas”. A imprensa do Ceará e da Corte foram os principais veículos de comunicação dos resultados da Comissão, embora não tenha ocorrido uma grande publicação dos resultados científicos.
Os produtos trazidos do Ceará passaram a integrar o acervo do Museu Nacional e fizeram parte de exposições públicas, com destaque, para a Exposição Universal de 1862, em Londres. Diversas pesquisas científicas auxiliam a compreender a relevância da Comissão e os detalhes do fazer e dos métodos científicos do período e a identificar as riquezas de parte da biodiversidade brasileira.